В конце 1943 года группа разведчиков под командованием Громова проводила операцию в тылу врага. Во время выполнения задания на них неожиданно набросилась немецкая овчарка. Бойцам пришлось отстреливаться, чтобы защититься, но выстрелы демаскировали их позицию. Противник быстро открыл миномётный огонь по указанному месту.
После боя Громов не оставил раненое животное в лесу. Он доставил собаку в расположение части и уговорил военного хирурга Васильева прооперировать её. Пёс выжил, однако на попытки Громова подружиться отвечал настороженно и даже агрессивно. Неожиданно контакт с животным нашёл ефрейтор Мирошников — у него сразу возникло взаимопонимание с овчаркой. Даже Мария, медсестра и девушка Громова, скептически относилась к этой затее, считая её неразумной в военных условиях.
Но Громов проявил упорство. Он дал собаке кличку Рекс и постепенно, проявляя терпение и изобретательность, сумел переучить её. Со временем Рекс стал надёжным напарником, способным участвовать в сложных разведывательных выходах и выполнять специальные задачи. Однако однажды на их пути оказался прежний хозяин овчарки, который попытался вернуть пса, используя старые команды и привычки, выработанные годами службы у врага.